Изабель - Анастасия Т. С.

– Это мушкетер и Клеопатра.

– Не встречал пары страннее, – с ленивой улыбкой заметил пират.

«Зато наша очень гармонична» Изабель чуть не фыркнула вслух от такой возмутительной мысли, пришедшей в голову. Интересно, а что думал по этому поводу пират? Невольно кинув на него взгляд, Изабель снова поразилась тому, какой он высокий. Его походка была походкой уверенного в себе человека, настроенного решительно. На что? Изабель поежилась от дрожи, прошедшей по её телу, но так и не поняла, появилась она от холода или от чего-то другого.

Занятая своими мыслями, Изабель не заметила, как они подошли к кругу танцующих. Молча положив её руку на изгиб своей, Дэниел увлек её в центр и легко повёл Изабель в танце.

– Сэр, вы обещали проводить меня к друзьям, – Изабель слегка вскинула брови, при этом ничуть не противясь танцу с пиратом.

– Вы еще встретитесь с ними позже, а также утром, за обедом, за ужином и так далее. А ночь с пиратом возможно будет единственной в вашей жизни, – произнес Дэниел многозначительно улыбаясь.

Изабель не понравилась улыбка, которой пират сопроводил свои слова, хотя не могла не признать, что прозвучало это заманчиво.

«А ведь его правда. Он и я в масках, и мы можем больше никогда не встретиться. А если даже и встретимся, то навряд ли узнаем друг друга».

– К тому же, кружа по зале, мы сможем скорее отыскать их.

Что-то ей казалось знакомым в нём. Такой высокий и черноволосый он был похож на… Нет, этого не может быть! Шансы встретить маркиза Блэкстоуна, да еще и под маской, равнялись нулю. По крайней мере, так думала Изабель. Перед отъездом в Лондон, она ни на миг не задумывалась о том, что может встретить там Блэкстоуна. За два года она с лихвой научилась о нем не вспоминать и не думать, что даже такая высокая вероятность встретить его здесь, в его родной стране, просто не пришла ей в голову. «А ведь именно эта мысль должна была посетить меня в первую очередь!» с гневом на себя подумала девушка.

Щеки, не спрятанные под маской, раскраснелись, что не ускользнуло от внимания Дэниела, который расценил это по-своему. Он прижался к ней чуть ближе и его глубокий голос раздался чуть ли не в самое ухо Изабель, от чего по её телу прошла приятная дрожь:

– Вы взволнованы, моя прекрасная нимфа?

Изабель не могла произнести и слова из-за быстро бьющегося сердца, боясь дрожью выдать, насколько сильно она не владеет собой сейчас.

– Давайте я провожу вас в сад, вам надо освежиться, – произнес пират и, галантно взяв девушку за руку, он вывел ее через открытые двери террасы в небольшой летний сад, где тут и там мелькали такие же парочки, более или менее гармонирующие друг с другом, в зависимости от их наряда.

Присев на ближайшую скамью, Изабель пыталась успокоиться. Услышав так близко его голос, она уже не могла сомневаться в том, что перед ней в облике пирата явился Дэниел Блэкстоун. Теперь она вспомнила и его светло-серые глаза под маской, такие глубокие, проникающие в самую душу… Изабель чуть не застонала от своих непрошенных мыслей. Она же ненавидит его! Как она могла думать о его глазах?!

Подставляя разгоряченные щеки под приятный охлаждающий ветерок, Изабель чувствовала, что от нее постоянно ускользает какая-то важная мысль. «Он не узнал меня!» с удивлением осознала девушка. Иначе бы не стал увиваться возле нее, с каким-то мрачным удовлетворением отметила про себя Изабель. Неужели она так изменилась, что Дэниел удостоил её своим вниманием? Да, она изменилась, но он и не запоминал ту семнадцатилетнюю девушку, которых у него имелось в достатке. Она то даже не побеспокоила его внутреннее состояние. Изабель почувствовала, как в ней начинает расти старая обида и ничего не могла с ней поделать. Возможно, сейчас она бы и не обратила особого внимания на такой инцидент, так как была уверена в себе и имела достаточное количество поклонников, чтобы не переживать от потери потенциального. Но тогда она только входила в общество, впечатлительная, наивная.

Почувствовав неловкость от своего затянувшегося молчания, Изабель повернулась в сторону маркиза и заметила, что он спокойно рассматривает её профиль. В какой-то момент она испугалась того, что он все же мог узнать её и начать сыпать гадости, но Дэниел лишь протянул руку и убрал локон с её маски. Почему-то это движение опять взволновало девушку, и она резко соскочила со скамьи.

Да что с ней такое! То она ненавидит его, то её волнует какое-то чувство! Положительно она не может оставаться спокойной в присутствии маркиза. Возможно он не узнает её из-за маски… Неожиданно Изабель захотелось скинуть её, повернуться к Дэниелу лицом и посмотреть на его реакцию.

Дэниела обескуражило поведение нимфы. Оно внезапно переменилось во время танца и он не находил этому никакого объяснения. Ну что могло произойти во время того, как они просто вальсировали по бальной зале? Маркиз уже решил это выяснить, как девушка обернулась и скинула свою зеленую маску нифмы. На какое-то мгновение Дэниел просто не мог вымолвить ни слова, настолько она оказалась прекрасной вблизи. Правильный овал лица, красивые глаза, цвет которых он не мог угадать из-за окутавшей их ночи, и эти чуть полноватые губы безумно манили к себе. Решив, что Изабель таким образом дает ему понять действовать более откровенно, маркиз шагнул к ней и, заключив в объятия, страстно поцеловал.

От неожиданности такого поступка Изабель замерла и не могла пошевелиться, чему также препятствовали обхватившие её сильные руки маркиза. Мигом придя в себя, силой закипевшего в ней возмущения, Изабель яростно оттолкнула Дэниела на расстояние вытянутой руки. В свою очередь, не ожидая подобной реакции от девушки, маркиз никак не мог предотвратить такой толчок, и молча в изумлении её силы, взирал на Изабель.

Когда она скинула маску, Изабель ожидала увидеть гнев, ярость, презрение или хотя бы удивление тому, что он пытался с ней заигрывать, а она оказалась всего-навсего той маленькой скучной Изабель Дюмо. Но никак не поцелуй! Расширившимися глазами она смотрела на Дэниела и не знала, что сказать. Возможно, она просто ошиблась? И это был совершенно другой человек, такой же высокий, с длинными черными волосами и серыми глазами? Нет! Она точно знала, что это именно он. И только маска помешала ей в начале узнать маркиза.

Решившись на последнюю попытку пробудить его память, она воскликнула:

– Я Изабель Дюмо!

Ну вот, она полностью себя открыла, и теперь пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь рассмотреть, какие эмоции вызовет её признание. Ни один мускул не дрогнул на лице Дэниела. Он просто молча смотрел на Изабель, как бы оценивая, что еще она способна выкинуть.

– А я маркиз Лестер. Теперь, когда мы представлены друг другу, что по-видимому явилось причиной вашего э-э.. смущения, может, стоит заняться тем на чем мы прервались?

Изабель опешила. Мало того, что он так и не вспомнил её имени, так и назвался совершенно другим! Хотя титул тот же самый… возможно это название поместья? Пребывая словно в каком-то трансе от сделанных открытий, Изабель в задумчивости надела свою маску и прошла мимо Дэниела, направляясь обратно в залу.

Дэниел уставился ей в спину, совершенно обескураженный этой девушкой. Ему впервые только что дали «от ворот поворот». Это чувство было для него новым и возбуждало другое – желание, во что бы то ни стало, завладеть ею, словно трофеем.

Ему показалось немного странным то, как она назвала своё имя. Словно учительница, объясняющая школьнику, что этот предмет стол, а не стул. Будто Изабель хотела сказать «Я никто иная как Изабель Дюмо». Но он никогда не видел её, иначе бы запомнил эти блестящие волосы, чарующие губы, изгибы тела. К тому же, как сказал Джулиан, она была из Франции. А насколько ясно мог помнить Дэниел, такой потрясающей красоты он там не встречал. Он умышленно назвал свой титул, которым представлялся крайне редко. Он предпочитал оставаться для неё пока неизвестным, поскольку неузнанным мог войти в дом своего друга и уже там при свете дня продолжать за ней ухаживать.

Он ошибся, полагая, что она так же как и остальные дамы упадёт в его объятия. Ведь позволила отвести себя в сад, как будто не имела понятия, к чему бы это привело! Особенно здесь, на бале маскараде. По-видимому, с Изабель придётся вести более тонкую игру обольщения, от чего его кровь закипала сильнее. Когда-то в обществе еще были гордые красавицы, которых он мог покорять, но с каждым годом их становилось меньше, и теперь женщины охотились за Дэниелом Блэкстоуном. Самоуверенные, они тут же забывали о чувстве собственного достоинства, когда речь шла о том, чтобы попасть в его постель, делая себя в его глазах просто отвратительными пресмыкающимися.

«Интересно надолго ли хватит Изабель?», цинично рассуждал Дэниел, возвращаясь в залу, ни капли не сомневаясь в своей победе.